Il y a exactement 100 ans, les États-Unis étaient frappés par la tornade la plus tragique de l'histoire.

Cette tornade, surnommée « Tri-State Tornado » parce qu'elle a parcouru 352 kilomètres à travers les trois États américains du Missouri, de l'Illinois et de l'Indiana, a duré quatre heures sans interruption.

Son bilan s'est avéré fatal, puisque 695 personnes ont été tuées et plus de 2 000 blessées. Il a été classé F5, ce qui signifie que les vents ont atteint plus de 418 km/h dans un entonnoir de 1,5 kilomètre de large.

Les conditions de formation d'une tornade d'une telle durée étaient excellentes, car elle s'est formée sur un front atmosphérique actif associé à une profonde dépression. D'énormes quantités d'humidité ont entraîné une forte instabilité dans l'atmosphère.