L'été en Europe occidentale a été jusqu'à présent exceptionnellement chaud : les températures enregistrées en juin et juillet ont dépassé de 2,79 degrés la moyenne pluriannuelle, ce qui les place en passe de battre des records. Des vagues de chaleur répétées ont notamment touché la France, l'Allemagne, les pays du Benelux et certaines régions du Royaume-Uni.

Dans le même temps, une sécheresse extrême sévit dans une grande partie de l'Europe occidentale. Les sols desséchés ne peuvent pratiquement plus évaporer l'humidité et refroidissent donc moins l'environnement, ce qui accentue encore la chaleur et assèche encore davantage les sols.

Les conséquences se font également sentir au niveau des fleuves et des mers : le Rhin, la Loire et le Danube affichent en de nombreux endroits des débits inhabituellement faibles. Parallèlement, les eaux se sont fortement réchauffées : au large de Majorque, par exemple, on a mesuré une température moyenne de l'eau d'environ 33 degrés en Méditerranée, ce qui constitue un nouveau record.

Une nouvelle vague de chaleur, avec des températures pouvant atteindre 40 degrés en Europe occidentale, ne fait qu'aggraver la situation cette semaine – aucun soulagement significatif, sous forme d'air plus frais ou de pluie, n'est en vue.