Souvent, aucune tache solaire n'est observée pendant des mois, mais en ce moment, les choses sont différentes et de nombreuses taches apparaissent en même temps. Il s'agit d'un phénomène récurrent, particulièrement marqué cette fois-ci.

Le nombre de taches solaires sombres est actuellement plus élevé qu'au cours des 20 dernières années. Cela s'explique par le fait que nous nous trouvons actuellement au maximum du cycle solaire, qui est relativement fort. Le nombre de taches dépend de l'activité solaire, évoluant selon un cycle de 11 ans. Toutefois, il est actuellement impossible de prédire si nous sommes déjà en fin de cycle ou s'il y aura une nouvelle augmentation.

Les taches sont dues à des différences de température à la surface du soleil. En effet, notre grande étoile est une boule de gaz stratifiée. De l'énergie est générée à l'intérieur et le gaz chaud s'élève. Celui-ci rayonne l'énergie de la surface et la température de la matière baisse soudainement. Le gaz redescend ensuite sous une forme plus froide et plus compacte. Ce processus est également connu sous le nom de convection.