Au cours des derniers jours de janvier, les régions intérieures de l'Australie ont connu des pics de température tout à fait remarquables, avec des maxima atteignant jusqu'à 47°C. Quelques jours plus tard, le Queensland connaît des pluies diluviennes.

Alors qu'ici c'est l'hiver, à l'autre bout de l'hémisphère, l'été gronde. Fin janvier et début février, certaines régions du nord de l'Australie ont connu des températures extrêmement chaudes, avec des maxima de 47°C. Quelques jours plus tard, certaines parties du nord du Queensland sont aux prises avec de fortes précipitations qui ont provoqué des inondations catastrophiques.

Les zones touchées sont dispersées le long des 735 kilomètres de la côte du Queensland, de Cairns à Mackay. Les villes de Townsville, Ingham et Cardwell sont parmi les plus durement touchées par les crues soudaines qui ont fait déborder les cours d'eau. À certains endroits, plus de 200 mm de pluie sont tombés en l'espace de quelques heures.