Plus de huit millions d’Australiens sont en alerte face à une vague de chaleur historique, avec des températures frôlant les 47 degrés, à quelques jours seulement de Noël.

Depuis plus d’une semaine, l’Australie suffoque sous une vague de chaleur exceptionnelle, alimentée par un puissant anticyclone qui canalise des vents brûlants depuis l’intérieur des terres. Et tout cela alors que l’été austral ne fait que commencer.

Une canicule intense

Des records de chaleur historiques tombent en rafale durant cette canicule en Australie. À Walpeup, dans le district de Mallee, dans l’état de Victoria, le mercure a grimpé jusqu’à 47.1 degrés, établissant un nouveau record pour une mi-décembre dans l’État.

Renmark, en Australie-Méridionale, n’est pas en reste avec 46.5 degrés sous une chaleur écrasante. Même les grandes villes sont touchées : Canberra, la capitale, a atteint 34.5 degrés, tout comme Sydney, deuxième ville du pays.

Les premiers déclenchements de grands incendies

La chaleur intense et les vents forts font craindre de nouveaux feux de forêt, comme à Dunkeld, dans l’État de Victoria, où un incendie a déjà dévoré plus de 30 000 hectares, obligeant des centaines de personnes à évacuer leurs maisons.