Avancée historique dans la fusion nucléaire

Cela fait de longues années, pour ne pas dire décennies, que les scientifiques travaillent sur la fusion nucléaire. Une avancée majeure semble avoir été trouvée ces dernières semaines et elle vient des États-Unis !

Les spécialistes de la fusion déclarent que les récentes découvertes sont des « avancées scientifiques majeures ». Ces récentes trouvailles pourraient permettre de résoudre les problèmes énergétiques à l’échelle du globe, puisque cette fusion ne produit aucun rejet de gaz à effet, offrant une alternative imbattable pour limiter le réchauffement à 1,5 degré d’ici le milieu du XXIe siècle.

Les centrales que nous connaissons actuellement utilisent la fission nucléaire. Cette technique consiste à scinder en deux atomes d’uranium, en utilisant l’impact d’un neutron. Cette réaction provoque le dégagement d’une grande quantité d’énergie, puisque à leur tour, les atomes d’uranium sont brisés en deux, libérant d’autres neutrons qui à leur tour répètent ce processus. La fusion est l’inverse de se précédé, consistant à fusionner deux atomes légers pour en créer un lourd.

Les scientifiques du Laboratoire national Lawrence Livermore basé en Californie, ont braqué 192 lasers sur une cible de la taille d’un dé. Ces lasers en rencontrant des isotopes de l’hydrogène, sont montés à une température proche de 150 millions de degrés, provoquant la fusion de ces atomes d’hydrogène. Cette technique aurait permis la production 3,15 mégajoules d’énergie.

Pour la première fois, cette technique a produit plus d’énergie qu’elle n’en a reçu. Cependant, bien qu’historique, cette avancée a nécessité plus de 300 mégajoules d’énergie, le résultat reste donc bien déficitaire.

Par contre, même si des améliorations restent nécessaires d'ici aux prochaines décennies, soulignons que cette trouvaille produit beaucoup moins de déchets nucléaires et ne présente aucun risque d’accidents nucléaires. Une technique prometteuse qui permettrait de se libérer définitivement des énergies fossiles polluantes et coûteuses.