La semaine dernière, un tourbillon de poussière assez puissant s'est formé presque de nulle part au Texas. En l'espace de quelques secondes, un petit tourbillon s'est transformé en un spécimen quelque peu terrifiant.

Un tourbillon de poussière se forme souvent par temps chaud en raison de la convection de l'air au-dessus d'une surface fortement chauffée. Les tourbillons de poussière sont particulièrement fréquents les jours ensoleillés avec peu de vent. Ils se produisent alors principalement sur un sol sablonneux, lorsque le sol est plus chaud de plusieurs dizaines de degrés que l'air à une hauteur d'environ 100 mètres.

Contrairement aux tornades, les tourbillons de poussière se produisent toujours par temps calme et sec. Ils ne font généralement que quelques dizaines de mètres de haut et sont souvent beaucoup plus inoffensifs que les tornades.

Seuls les tourbillons de poussière les plus puissants peuvent causer des dégâts et des blessures légères. Ils peuvent par exemple soulever des chaises, des bancs et des parapluies. Les boums de poussière comme le tourbillon ci-dessus peuvent atteindre des vitesses de vent d'environ 100 kilomètres par heure.

Dans le Benelux et les régions avoisinantes, les tourbillons de poussière se produisent également lors des chaudes journées de printemps et d'été. En général, ils sont inoffensifs.