Ce week-end des 28 et 29 décembre, une éruption de tornades remarquable a frappé la Dixie Alley, entre la Louisiane et le Mississippi, causant quatre morts et de nombreux dégâts.

Cette région du sud-est des États-Unis a connu des orages particulièrement violents, alimentés par des températures exceptionnellement élevées et une humidité abondante en provenance du golfe du Mexique, favorisant une forte instabilité propice à la formation d’orages et de tornades.

4 morts et plus d’une vingtaine de blessés

Les 28 et 29 décembre, 19 tornades ont été recensées dans la Dixie Alley, dont deux violentes classées EF3 sur l’échelle de Fujita (allant jusqu’à EF5). Avec des vents dépassant 250 km/h, l’une a frappé le comté de Montgomery, au Texas, et l’autre le comté texan de Chambers et Cameron, en Louisiane.

De nombreuses localités, comme Port Arthur au Texas, ont subi des dégâts importants, et deux personnes ont perdu la vie dans cet État.

Des grêlons de la taille d’une balle de tennis

Dans l’ensemble de ces États, 200 000 foyers ont été privés d’électricité en raison, non seulement des tornades, mais aussi de puissantes rafales de vent et de grêlons atteignant sept centimètres de diamètre. Cette vague orageuse a également entraîné le retard de 5 000 vols et l’annulation de 700 autres.