L'Europe a connu un mois de janvier exceptionnellement froid. Avec une température moyenne de -2,34 °C, ce fut le mois de janvier le plus froid depuis 2010. L'Europe centrale n'a pas été la seule touchée. Le froid et la neige ont également causé d'importants problèmes en Europe occidentale, méridionale et orientale.

Des inondations ont également touché l'Italie, l'ouest des Balkans, la Grande-Bretagne et la péninsule ibérique.

La cause de ce froid était une situation météorologique dite « bloquante ». Un puissant anticyclone au-dessus du nord et du nord-est de l'Europe a continuellement dirigé l'air continental froid vers l'ouest, tandis que l'air doux de l'Atlantique avait du mal à passer. Un vortex polaire temporairement affaibli a également facilité la percée de l'air froid arctique.

À l'échelle mondiale, le tableau est toutefois tout autre : malgré le froid qui a sévi dans certaines régions de l'hémisphère nord, janvier 2026 a été le cinquième mois le plus chaud jamais enregistré depuis le début des mesures.

Cela s'explique principalement par le fait que l'Arctique a connu des températures supérieures à la moyenne. Alors que l'air froid s'est déplacé vers l'Europe, l'Arctique a souvent été recouvert de masses d'air plus doux.

De tels phénomènes se produisent souvent lorsque le vortex polaire est perturbé. En conséquence, l'étendue de la banquise était également nettement inférieure à la moyenne. À cela se sont ajoutées des vagues de chaleur dans l'hémisphère sud, qui ont fait grimper la température mondiale.