La plus forte tempête géomagnétique depuis six ans a récemment frappé la Terre, apportant avec elle son lot de perturbations et permettant l'apparition d'aurores boréales.

Le Soleil a émis plusieurs éjections de plasma en direction de notre planète. Ces éjections, conjuguées à un vent solaire intense, ont engendré une puissante tempête qui a frappé le champ magnétique terrestre, occasionnant d'importantes perturbations.

L'éruption solaire a débuté le 22 mars, selon le centre de prévision météorologique spatiale. Le Soleil a éjecté une quantité importante de masse coronale, c'est-à-dire que notre étoile a libéré dans l'espace une énorme bulle de gaz ionisé, ou plasma, accompagnée de champs magnétiques.

Cette éjection a finalement percuté le champ magnétique de la Terre au cours de la journée du 24 mars 2024. Il s'agit de la tempête solaire la plus puissante depuis 2017, avec une magnitude maximale de G4, pouvant aller jusqu'à G5.

Lorsqu'une explosion de plasma et de champs magnétiques se produit dans la couche externe de l'atmosphère du Soleil, les vents solaires, un flux constant de particules chargées émanant du Soleil, transportent ces matériaux vers la Terre.

Les aurores boréales, phénomènes habituellement confinés aux pôles magnétiques de la Terre, ont pu être observées à des latitudes plus basses que d'ordinaire, notamment en Amérique du Nord, en Europe et jusqu'en Asie.

Lors d'une tempête géomagnétique, davantage de particules énergétiques sont injectées dans l'atmosphère terrestre, ce qui peut étendre les régions où les atomes et les molécules sont excités, conduisant à des aurores visibles à des latitudes inférieures.

Une forte tempête géomagnétique peut aussi perturber les communications radio à haute fréquence, ainsi que les signaux de navigation par satellite. Les satellites en orbite peuvent être exposés à des niveaux accrus de radiation, ce qui risque d'endommager leurs composants électroniques.