Des inondations d’une intensité centennale frappent plusieurs états du centre de l’Atlantique américain, notamment le Kentucky, où le bilan dépasse déjà 14 morts.

Depuis le 18 février, une tempête diluvienne s’abat sur une centaine de comtés entre la Géorgie, la Virginie-Occidentale et le Kentucky, déversant des quantités de pluies exceptionnelles. Dans le nord-est du Kentucky, près de 200 mm sont tombés en un temps record.

Le niveau des rivières continue de monter

L’état d’urgence a été déclaré dans le Kentucky après des crues catastrophiques touchant de nombreux fleuves et rivières. La rivière North Fork Kentucky, un affluent majeur traversant plusieurs grandes villes, a atteint près de 10 mètres, marquant sa pire crue depuis 1984.

À Pikeville, une ville de 7 000 habitants désormais coupée du monde, des bâtiments ont été emportés. Face à la montée des eaux, des centaines de personnes ont dû être évacuées et plus de 1 000 ont été secourues.

Un bilan lourd

Les opérations de sauvetage se poursuivent, tandis que le bilan s’alourdit : au moins 14 morts, faisant de ces inondations les plus meurtrières depuis juillet 2022. Plus de 50 000 foyers sont privés d’électricité, 340 routes coupées et 10 ponts emportés.