Le Jet Stream s’affole t-il ?

Des scientifiques viennent d’annoncer que les vents rapides du jet stream s'accélèrent. Vers des tempêtes européennes plus puissantes ?

Publié dans la revue Nature Climate Change, des chercheurs révèlent que le changement climatique devrait accélérer les vents du jet stream, et plus précisément ceux situés en haute altitude. Cela pourrait avoir des conséquences sur la violence des rafales en cas de tempêtes.

Le changement climatique influence de nombreux paramètres, comme les chaleurs et précipitations extrêmes, par exemple. Par contre, pour les tempêtes, il est plus difficile de détecter une influence de l’augmentation des températures.

Les tempêtes restent des phénomènes très complexes, et le changement climatique amplifie certains processus pour leur développement et intensification et atténue d’autres.

Selon cette étude de chercheurs de l’université de Chicago, les vents les plus rapides du courant-jet de haute altitude deviendront de plus en plus rapides, d'environ 2 % pour chaque degré de réchauffement de la planète. Ces fameux vents sont à l’origine de la formation de conditions météorologiques violentes telles que les tempêtes, les orages ou encore la grêle.

Avec cette augmentation, les vols transatlantiques deviendront donc plus rapides, mais aussi plus turbulents. Autre conséquence plus grave, ce sera le risque d’intensification des vents violents en cas de tempête.

Pour en arriver à ce résultat, ces scientifiques ont couplé des données satellitaires et les résultats de modèles climatiques. D’ici 2050, l’air des tropiques se sera réchauffé davantage, ce qui lui permettra de contenir davantage d’humidité.

Avec l’air froid des pôles, cela ne fera qu’accentuer la différence de gradient entre les pôles et les tropiques, une différence créatrice, en partie, du courant-jet et de son intensification.