Qu'est-ce que l'effet de foehn ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'effet de foehn et vous le connaissez si vous habitez près de la montagne, notamment en Suisse et près des Pyrénées. On vous explique de quoi il s'agit exactement.

Dans les bulletins météo à la télévision ou sur internet, vous entendez ou voyez sûrement le terme effet de foehn. Un phénomène météorologique plus ou moins fréquent en montagne, mais assez complexe à expliquer. Notez que le terme a été inventé dans les Alpes et est maintenant utilisé dans de nombreuses montagnes.

Le foehn est un vent chaud. Il se produit lorsque l'air relativement doux et sec des couches supérieures de l'air peut descendre vers les régions inférieures. C'est le cas, par exemple, sur la bordure nord des Alpes lorsqu'un fort flux de sud s'installe sur le front d'une dépression sur le sud-ouest de l'Europe. La condition préalable à un foehn est un flux de vent au-dessus d'une chaîne de montagnes. Dans une situation de foehn classique dans les Alpes, un fort flux de sud s'installe entre une dépression sur la France et un anticyclone sur les Balkans.

L'air s'accumule sur le versant sud des Alpes et y reste à des altitudes plus basses. À des altitudes plus élevées, en revanche, il coule sur les sommets puis retombe comme une cascade, entraîné par la constellation de pression. L'air se réchauffe et se dessèche. En règle générale, la température de l'air augmente d'environ 1 degré tous les 100 mètres d'altitude.

Cette journée de mardi va être caractérisée par une nouvelle poussée de chaleur sur une partie de l'Europe de l'ouest, dont la France. La masse d'air chaud et l'ensoleillement vont permettre une envolée thermique exceptionnelle dans le Sud-Ouest. De plus, un troisième élément viendra s'ajouter à ces deux paramètres, l'effet de foehn !

Résultat, les valeurs promettent de s'envoler à des niveaux proches des records avec près de 30 degrés, des pointes vers 32-33 degrés sont même probables localement. On retrouvera cet effet de foehn également au cours de la journée de mercredi.