Qu'y a-t-il dans l'œil d'un ouragan ?

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le cœur d'un ouragan est caractérisé par un temps calme. Il en va tout autrement autour de celui-ci.

L'œil d'un ouragan tropical est une zone centrale calme d'un diamètre de 5 à 50 kilomètres, où les vents sont faibles, la pression atmosphérique la plus basse et le ciel dégagé. L'œil est entouré d'un mur de nuages orageux haut de plusieurs kilomètres, qui apportent des pluies torrentielles et des vents dépassant les 120 km/h.

Les chasseurs d'ouragans, qui pénètrent dans l'œil de la tempête à bord d'un avion de recherche pour effectuer des mesures, parlent d'« effet stade ». En effet, le mur de tempête qui entoure l'œil de l'ouragan ressemble à la forme circulaire d'un stade de football avec de hautes tribunes, vu depuis la pelouse.

Dans l'œil de l'ouragan, des oiseaux sont souvent piégés, aspirés par les courants ascendants qui les emportent à plusieurs kilomètres, où, épuisés, ils s'affaiblissent sans nourriture et meurent. Seuls les individus les plus forts atteignent des zones éloignées, hors de leur habitat, et ne sont libérés que lorsque l'ouragan se dissipe.