Dans les régions montagneuses du Japon, 2 mètres de neige sont tombés en seulement 3 jours. Les fortes chutes de neige ont complètement paralysé la route, le rail et le transport aérien.

La côte ouest du Japon est connue pour avoir la plus grande quantité de neige au monde en hiver. Les chutes de neige intenses sont causées par « l'effet de lac » ou « effet maritime ».

L'air givré de la Sibérie coule sur la surface de la mer du Japon. La vapeur s'élevant de l'eau plus chaude est rapidement convertie en flocons de neige qui dérivent sur la terre. Des situations similaires sont également connues des Grands Lacs à la frontière entre les États-Unis et le Canada. La neige à « effet de lac » apporte régulièrement de grandes chutes de neige ici chaque année en raison de l'interaction entre l'air environnant et la surface du lac.