Les scientifiques de la NOAA ont prévenu que la "zone morte" de cette année dans le golfe du Mexique s'étendait sur environ 11.000 kilomètres carrés.

Il s'agit d'une zone pauvre en oxygène et inhabitable pour la plupart des espèces marines. L'objectif à long terme est clair : d'ici 2025, on tentera de réduire cette zone à un peu plus de 3.000 kilomètres carrés.

Ce manque d'oxygène est comme un indicateur de la santé des océans, dans un climat changeant et contrasté, mais prévisible à court et moyen terme.

La NOAA a annoncé le 1er août qu'elle s'engageait à développer des technologies avancées pour surveiller et prévenir la formation de zones mortes.

Elle a également l'intention d'étudier les impacts de l'hypoxie sur les écosystèmes marins et la pêche dans d'autres régions du monde.

Ce phénomène est causé par un excès de nutriments provenant du bassin du fleuve Mississippi-Atchafalaya. Ces nutriments stimulent la croissance incontrôlée d'algues qui, lorsqu'elles meurent, épuisent l'oxygène de l'eau en coulant au fond.