L'incendie s'est déclaré mercredi à 200 kilomètres à l'ouest de la capitale Madrid et a depuis détruit 7.500 hectares de forêt. Par mesure de précaution, 700 habitants ont été évacués dans la municipalité de Las Hurdes (Cáceres) et hébergés dans des abris d'urgence.

Les flammes de l'incendie de forêt se sont intensifiées sous l'effet de vents forts vendredi et se sont propagées vers la chaîne de montagnes de la Sierra de Gata. Le sommet le plus élevé de cette chaîne de montagnes culmine à près de 1.500 mètres. Huit avions de lutte contre les incendies, six hélicoptères et plusieurs centaines de pompiers sont entrés en action. Des équipements lourds ont été utilisés pour couper des allées dans la végétation afin de lutter contre les incendies.

Alors que le pays souffre d'une sécheresse prolongée et d'une hausse des températures, le déclenchement d'un incendie de forêt majeur comme celui-ci n'est pas une surprise. Selon les estimations du système européen d'information sur les feux de forêt EFFIS, près de 63.000 hectares de forêts et de sous-bois ont déjà été ravagés par les flammes depuis le début de l'année, avec un total de 320 incendies.

La saison des feux de forêt proprement dite n'a pas encore commencé et se déroule entre les mois de juillet et de septembre. Les experts estiment que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus probables. En outre, la gravité et la probabilité des sécheresses ont presque augmenté dans toute la région méditerranéenne.