L'Australie connaît actuellement une vague de chaleur exceptionnelle. Les températures dépassent les 40 degrés dans de nombreuses régions, atteignant même localement 47 degrés. Une grande partie de l'intérieur du pays ainsi que l'Australie occidentale sont particulièrement touchés, et à partir de mercredi, le sud et le sud-est le seront également.

Les États de Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et d'Australie-Méridionale s'apprêtent à connaître plusieurs jours de chaleur extrême, avec parfois de nouveaux records pour le mois de janvier. Des températures comparables y ont été enregistrées pour la dernière fois pendant l'« été noir » de 2019/2020.

Plus de la moitié du continent est sous alerte canicule officielle. Les autorités réagissent en mettant en place des horaires adaptés à la chaleur, des interdictions de faire du feu et des alertes sanitaires pour la population.

Le risque fortement accru d'incendies de brousse et de forêt est particulièrement critique. Les sols secs, la chaleur extrême et les vents parfois violents créent des conditions très dangereuses. Même de petites sources d'inflammation peuvent se transformer très rapidement en incendies de grande ampleur.