L'hiver s'achève, mais les amateurs de températures printanières doivent encore attendre un certain temps avant de profiter des premiers 20 degrés de l'année. Pourtant, beaucoup d'entre nous ont de la chance. Les capitales du Benelux telles qu'Amsterdam, Bruxelles et Luxembourg, par exemple, ne sont certainement pas les plus froides du monde.

Les villes d'Helsinki en Finlande, d'Ottawa au Canada ou de Reykjavik en Islande semblent pouvoir prétendre au titre honorifique de "capitale la plus froide du monde". Pourtant, toutes ces villes ne font pas le poids face à la capitale de la Mongolie. La température annuelle moyenne dans la ville d'Oulan-Bator n'est que de -2,4 degrés.

Environ cinq mois par an, la température maximale dans cette ville parfois glaciale est inférieure à zéro degré le jour comme la nuit. La température nocturne moyenne est d'environ -28 degrés en janvier. Toutefois, il n'est pas exceptionnel que la barre des -40 degrés soit atteinte.

Pendant la saison estivale, cependant, le mercure peut atteindre des niveaux étonnamment élevés. Par exemple, la température moyenne diurne en juillet est d'environ 28 degrés. Les jours où le thermomètre affiche plus de 30 degrés sont donc fréquents. Toutefois, cela ne suffit pas à empêcher Oulan-Bator d'être désignée comme la capitale la plus froide du monde.

Il peut faire très froid en Mongolie car le pays est constitué de nombreux hauts plateaux. La plupart des régions se situent à plus de 1 000 à 2 000 mètres d'altitude, avec le tristement célèbre et souvent rude désert de Gobi dans le sud du pays.