Un immense système orageux a balayé les États-Unis ces derniers jours, entraînant d'importants dommages, des blessés et malheureusement des pertes de vies dues aux tornades.

Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé les États-Unis en fin de semaine, notamment dans les États de l'Ohio et de l'Indiana, qui se trouvent au sud des Grands Lacs. Dans cette zone précise, on dénombre déjà au moins huit tornades qui ont engendré des dégâts significatifs. Jeudi, les services météorologiques américains (NWS) avaient émis un avertissement de tornades couvrant plus de 13 millions de personnes dans le centre du pays.

Les villes de Wapakoneta et Indian Lakes, dans l'Ohio, ont été particulièrement touchées, avec au moins trois personnes qui ont perdu la vie et des dizaines de blessés signalés. Amber Fagan, présidente de la Chambre de commerce de la région de l'Indian Lakes, a décrit la situation comme étant de "la désolation la plus totale". De plus, près de 20.000 foyers ont été privés d'électricité au pire des intempéries.

Une saison des tornades entre mars et juillet

La saison des tornades prend réellement de l'ampleur à compter du mois de mars dans les grandes plaines, avec un nombre croissant de phénomènes orageux destructeurs pouvant déboucher sur des tornades jusqu'à la fin du printemps, avant de décroître par la suite. Le pic du nombre de tornades est généralement atteint au mois de mai aux États-Unis.

Pour rappel, les tornades naissent de la rencontre entre des masses d'air chaud et humide venant du sud de l'Amérique et des masses d'air froid et sec en provenance du nord, engendrant une instabilité atmosphérique. Ce conflit de masse d'air initie des orages et parfois des supercellules qui peuvent déboucher sur un tourbillon de vent qui prend la forme d'un entonnoir. Avec l'ascension rapide de l'air chaud, la rotation s'intensifie, formant une colonne d'air tourbillonnant descendant du nuage orageux vers le sol.