Le continent européen n'avait jamais connu une étendue neigeuse aussi importante depuis 2010. Des conséquences sont-elles à craindre pour notre hiver ?

La quantité de neige au sol n'avait pas montré une telle étendue vers l'ouest depuis au moins plus de dix ans. En ce 4 décembre, elle est présente sur la totalité de la Scandinavie jusqu'à l'Allemagne, sans oublier l'est du vieux continent.

Localement, en Laponie scandinave, l'épaisseur de neige atteint un mètre. Plus globalement, sur ces territoires jusqu'à l'est de l'Europe, les cumuls sont de l'ordre de 20 à 50 centimètres. À titre d'exemple, le territoire de la Pologne est recouvert à 90 % par la poudreuse, alors qu'à cette époque de l'année, ce chiffre devrait se situer en moyenne entre 20 et 30 %.

En Finlande, ce chiffre grimpe à 100 %, alors qu'il devrait normalement être atteint au milieu du mois de février. En Allemagne, les quantités sont tout aussi massives, avec jusqu'à 45 centimètres à Munich.

Dans les Alpes, les hauteurs sont aussi impressionnantes ; on relève jusqu'à 263 centimètres de neige à La Bérarde, à près de 3000 mètres d'altitude, l'une des hauteurs de poudreuse les plus importantes pour une mi-décembre.

La présence de neige au sol est synonyme d'un réservoir à air froid, en raison de sa conductivité thermique plus faible par rapport à d'autres matériaux. Cela signifie qu'elle transmet la chaleur plus lentement, contribuant ainsi au maintien du froid.

Elle peut également jouer un rôle dans l'influence des schémas de circulation atmosphérique, ce qui veut dire qu'elle peut entraîner des changements dans la distribution des masses d'air, favorisant potentiellement l'arrivée d'air froid en provenance de régions plus septentrionales.

Toutefois, il s'agit là d'un des nombreux facteurs qui peuvent influencer les conditions météorologiques hivernales, sans pour autant indiquer qu'un hiver rigoureux est inévitable.