Quand les tempêtes créent des séismes

Et si les pluies diluviennes déversées par les tempêtes pouvaient être à l’origine d’une augmentation de l’activité sismique ?

D’après une étude publiée dans AGU Publications, des chercheurs ont mis en évidence l’infiltration des pluies extrêmes et le déclenchement de séismes. Lorsqu'une grande quantité d’eau tombe en peu de temps, elle pourrait provoquer un glissement des roches le long des failles.

Souvenez-vous, le 2 octobre 2020, la tempête Alex avait causé des destructions massives dans le village alpin de Saint-Martin-Vésubie, avec plus de 600 mm de pluie en moins de 24 heures.

Selon les chercheurs, dans les 100 jours suivant la tempête, 188 séismes de faible magnitude ont été détectés dans la vallée de la Tinée, principalement à une profondeur de 3 à 4 kilomètres.

Lorsqu'une grande quantité d'eau s'infiltre dans le sol, la pression dans les fissures et les pores augmente. Cette pression réduit la friction qui maintient les roches en place. Si elle devient suffisamment élevée, elle peut provoquer un glissement des roches le long des failles, entraînant de petits séismes.